Sportsspill på Rhode Island kan utvide seg, men juridiske hindringer kompliserer prosessen

I sin forespørsel om informasjon (RFI) mottok Rhode Island Lottery åtte bidrag fra kvalifiserte leverandører av sportsspilltjenester som kan være interessert i å foreta investeringer i staten hvis markedet vokser.

Det er for tiden bare ett alternativ for sportsspill tilgjengelig for Rhode Islanders: Sportsbook Rhode Island.  Den elektroniske og personlige sportsboken er drevet av IGT, Rhode Island Lotterys partner som tilbyr tjenester for sine lotterispill og videolotteriterminaler (VLT-er) ved de to kasinoene i staten.

Lotteriets sportsbettingvirksomhets driftskontrakt med IGT utløper 25. november 2026.  Spectrum Gaming ble engasjert av Lotteriet tidligere i år for å undersøke de potensielle effektene av å vokse sportsbettingsektoren på inntekter og statens fordeler.

For å finne ut «hvilke alternativer det er til den nåværende B2B-leverandøren, så vel som eventuelle B2C-leverandører som kan være interessert i den nåværende enkeltleverandørmodellen», foreslo Spectrum at en RFI ble utført før slutten av 2025. 

Vekst er vanskelig 

I henhold til Rhode Island-konstitusjonen må det statlige lotteriet brukes til alle typer spill.  Derfor ble lotteriet gitt operasjonell og regulatorisk myndighet og kontroll over alle fasetter av sportsbetting av Rhode Islands 2018 sportsbetting-vedtekter.

I henhold til IGTs avtale med staten om å tjene som den eksklusive leverandøren av sportsbooks, må staten få 51 % av sportsbettings bruttoinntekter, eller pengene boken tjener fra veddemålsspillere.  De to VLT-kasinoene i staten, Bally's Twin River Lincoln og Bally's Tiverton, drives av Bally's, som mottar 17 % av inntektene fra sportsspill.  De resterende 32 % beholdes av IGT.

I tillegg mottar Tiverton og Lincolns lokale myndigheter $200 000 i året for å drive de eneste to fysiske sportsbookene i staten på deres eiendom.

I tillegg til IGT og Bally's, var DraftKings, FanDuel, Fanatics, BetMGM, Kambi og OpenBet blant organisasjonene som svarte på lotteriets forespørsel om informasjon.  Deres meninger har ikke blitt avslørt.

Imidlertid bemerker Spectrum at en rekke problemer kan hindre disse sportsbook-interessene fra å bli interessert.  I følge spillkonsulenten er det sannsynligvis nødvendig med justeringer i lovgivningen hvis Rhode Island ønsker å åpne sin sportsbettingindustri.

"Spectrum vil anbefale Rhode Island å følge en strategi for å redusere den effektive skattesatsen til omtrent 20 % til 35 %, redusere vertsavgiften til Bally's over en flerårsperiode for å redusere friksjonen med den sittende operatøren, og vedta en årlig fornyelse av lisensen med fast avgift for markedsdeltakere," anbefalte Spectrum.

En annen hindring er at sportsspill, som er en type klasse III kasinogambling, kun er tillatt inne i et landbasert kasino på grunn av Rhode Islands grunnlov.  Så lenge "alle servere som initierer og mottar online sportsspill er fysisk plassert innenfor" Bally's kasinoer, var internettsportstipping tillatt.

Det faktum at alle som er 18 år og eldre har lov til å satse på sport i Rhode Island er en faktor som tiltrekker potensielle inntekter.  Connecticut og Massachusetts, to nærliggende stater, har en minimumsalder på 21 år.

Staten som er minst 

Rhode Island har samme skatt på 51 % på brutto sportsspillinntekter som New Hampshire og New York, som er den høyeste i USA.  Rhode Island har færre enn 1,2 millioner innbyggere, men store bookmakere er villige til å dele mer enn halvparten av gevinstene sine med New York fordi byen er hjemsted for over 20 millioner mennesker.

I løpet av regnskapsåret 2025 tjente sportsbooks i New York over 2,1 milliarder dollar i bruttoinntekt fra 24 milliarder dollar i innsatser.  Den eneste spilleboken på Rhode Island tok $473 millioner i spill og beholdt mindre enn $37,8 millioner.