Treiben staatliche Gesetzgeber Sportwetten mit hohen Steuern zurück auf den Schwarzmarkt?

Da legale Sportwetten in den USA so beliebt sind, versuchen viele Landesgesetzgeber immer noch, die Steuern zu erhöhen, um einen größeren Marktanteil zu erobern.  Einer bekannten Verbraucherforschungsagentur zufolge könnten die scheinbar endlosen Steuererhöhungen der Landesregierungen auf legale Sportwetten einige Kunden zurück auf den illegalen Markt drängen.

Justin Leventhal, ein leitender Ökonom am American Consumer Institute, behauptet in einem in The Hill veröffentlichten Meinungsartikel, dass die hohen Steuergesetze der Bundesstaaten für Online-Sportwetten die Wettbewerbsbedingungen zu Gunsten der Kunden verzerren.  Er argumentiert, dass die zahlreichen lizenzierten Sportwettenanbieter in den 33 Bundesstaaten und in Washington, D.C., wo Online-Sportwetten erlaubt sind, den Kunden eine hohe Steuerlast auferlegen, indem sie schlechtere Quoten anbieten als ausländische, unregulierte und steuerfreie Internet-Buchmacher.  Online-Sportwetten, die hohen Steuern unterliegen, haben ihre Anreize und Werbeaktionen ebenfalls reduziert.

„Wenn Erwachsene die Freiheit haben, zu spielen, dann sollten sie dies auch ohne Strafsteuerregelungen tun können, die die Kosten in die Höhe treiben und Wettende zurück in den Schwarzmarkt drängen“, meinte Leventhal.

„Eine bescheidene, vorhersehbare Steuerstruktur gibt den Betreibern Sicherheit, fördert den Wettbewerb und beschert den Verbrauchern bessere Chancen und niedrigere Kosten. Außerdem bietet sie den Staaten eine nachhaltige Einnahmequelle, ohne Wettende zu unversteuerten Offshore-Standorten zu treiben, wo sie leicht ausgenutzt werden können“, fuhr Leventhal fort.

Steuererhöhungen für Sportwetten

Im Juni erhöhte Illinois seine effektive Steuer auf Online-Sportwetten zum zweiten Mal in einem einzigen Jahr, was Leventhal dazu veranlasste, diesen Artikel zu schreiben.

Illinois führte im Jahr 2024 eine progressive Steuer ein und erhöhte den effektiven Steuersatz des Marktführers FanDuel von 15 % auf 40 %.  Dann, Anfang dieses Jahres, führten die Gesetzgeber in Illinois eine Gebühr von 20 Cent pro Wette ein.  Nachdem die Buchmacher jährlich mehr als 20 Millionen Wetten abwickeln, erhöht sich die Gebühr auf 50 Cent pro Wette.

In diesem Jahr hat New Jersey auch seine Abgabe auf Online-Sportwetten erhöht.  Online-Sportwetten müssen ab Juni 19,75 % ihrer Nettogewinne an den Staat abgeben.  Vor der Steuererhöhung erhielt Trenton 15 % der Gewinne aus Online-Sportwetten.  Online-Buchmacher teilten nur 13 % mit dem Staat, als Sportwetten erstmals in New Jersey zugelassen wurden.

In diesem Jahr erhöhte Louisiana auch seine Sportwettenabgaben von 15 % auf 21,5 %.  Am 1. August trat der neue Tarif in Kraft.

Gaming-Analysten haben Investoren mitgeteilt, dass die Mehrheit der Online-Sportwettenanbieter ihre Werbeaktionen reduzieren werden, um die höheren Steuern auszugleichen.  Obwohl es den Aktionären zugute kommen könnte, ist es ganz sicher nicht im besten Interesse der Kunden.

Widersprüchliche Effekte

Die erhöhten Abgaben für Internet-Sportwettenanbieter in Illinois scheinen die Menschen bisher nicht davon abzuhalten, Offshore-Sportwetten-Websites zu nutzen.  Der Gesamtbetrag, der bei Online-Sportwetten oder Handles eingesetzt wird, stieg von 7,14 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024 (Januar bis Juli) auf 8,25 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025 (sieben Monate).  Das entspricht einer jährlichen Wachstumsrate von 15,5 %.

In New Jersey ist die Situation anders.

Online-Buchmacher haben bis August Einsätze im Gesamtwert von 7,2 Milliarden US-Dollar angenommen.  Die Online-Sportwetten beliefen sich zu diesem Zeitpunkt im vergangenen Jahr auf über 7,82 Milliarden US-Dollar, was einer Differenz von etwa 616,1 Millionen US-Dollar entspricht.  Im Januar 2022 begannen die New Yorker, online auf Sportwetten zu wetten.

„Wenn sich Wettende durch schlechte Quoten, Gebühren und wegfallende Vergünstigungen unter Druck gesetzt fühlen, kehren sie möglicherweise zu den unregulierten Plattformen zurück, die nicht durch Strafvorschriften belastet werden“, fuhr Leventhal fort. „Menschen auf den illegalen Markt zurückzudrängen, untergräbt den Verbraucherschutz, schmälert die Staatseinnahmen und macht den eigentlichen Zweck der Legalisierung zunichte.“  

Das Ziel des American Consumer Institute ist es, das Wohlergehen der Verbraucher durch öffentliche Politik und Bildung zu fördern.